明代，上海一带老黎民非常悔恨权奸严嵩，曾作了一首歌：“可恨严介溪（介溪，严嵩的字），干事忒心欺，常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时？”其后，海鲜大礼包，阳澄湖大闸蟹专卖店，严嵩败，天子开顽笑，让他架了木架，让差人押着到处讨饭。行至上海，黎民无不鼓掌称快，有一个秀才忽发奇想，在木架上写了“死蟹一只”四个字，意思是，你这个横行一时的恶人，终于成了死蟹了！以后，死蟹一只这话就传开了，各人都把那些作恶多端的人到了断港绝潢任人摆布时，称死蟹一只。
       其后，人们把工作到了绝境，毫无盘旋余地时也叫死蟹一只，由对人酿成了对事。好比，乡下小道上原来有座桥，几小我私人走到那儿，发明桥塌了，无法到对岸，各人急得团团转，连说“死蟹一只”。再好比，冰箱不制冷了，左弄右弄弄欠好，请来技工一查，说，主机报废了，冰箱成了“死蟹一只”。
       往往各种，可举的例子还许多。